翻译理论的实践

• 译诗词句对仗整齐，音韵抑扬顿挫，读起来朗朗上口，而且用杨柳哭泣和雪花纷飞传达了人物的悲痛之情，称得上是体现"三美论"的典范之作。
  
  许渊冲除了译作之外，还出版了《中诗英韵探胜--从<诗经>到<西厢记>》（1992，1997）等英文著作。他的译作是他的翻译理论的实践，所以钱钟书先生在收到他的《唐诗一百五十首》（1984）和《翻译的艺术》之后，在回信中予以高度的评价："二书如羽翼之相辅，星月之交辉，足徵非知者不能行，非行者不能知，空谈理论与盲目实践，皆当废然自失矣。"
  
  在把中国古典诗词译成外文的同时，许渊冲也把英国和法国的许多名著翻译成中文。他以古稀之年参与翻译普鲁斯特的巨著《追忆似水年华》（1990），独自翻译了福楼拜的《包法利夫人》（1992），司汤达的《红与黑》（1993），到78岁时还出版了罗曼·罗兰篇幅浩繁的长篇巨著《约翰·克利斯托夫》（1999）。我曾问起他为什么要从事如此繁重的劳动，他说是湖南文艺出版社说他译得好，他是士为知己者用，令我对他的率真颇为惊讶。
  
  其实毫不奇怪，许渊冲从事翻译，就是为了实践他的翻译理论，也就是力争超越前人的翻译，甚至在两种语言文化的竞赛中超越原作。傅雷的译文已被公认为经典，不过他本人在家书中也坦言自己的局限性，认为自己的译文有许多地方可以修改。我学识浅薄，不敢妄评，况且对他翻译的巴尔扎克小说也钦佩之至。不过我在细读他翻译的罗曼·罗兰的《名人传》的时候，对他的译文也不敢恭维，因为时代变了，语言变了，到了重译的时候了。这个例子只是说明，即使是经典译作也可以随着时代的变化而更新，所以许渊冲要和傅雷展开竞赛："傅译已经可以和原作媲美而不逊色，如果再创造的'美'能够胜过傅译，那不是最高级的乐趣吗？"在这场竞赛中，许渊冲首先是"自得其乐"，然后是希望与人同乐："如果'自得其乐'能够引起广大读者的共鸣，那不是最高级的'善'，最大的好事吗？"
  
  本着与人同乐的愿望，许渊冲重译古典名著，力求使译文达到神似和"三美"的境界，然而阳春白雪，和者盖寡，他的翻译理论和方法既属首创，难免众说纷纭。他翻译的《红与黑》，在90年代中期的一场不大不小的讨论中，几乎成为众矢之的。只有翻译家罗新璋支持他的观点，指出"现在是'俗文化的狂欢节'"，认为"治史，才学识；治译，也要靠才学识。没有创造力的译文，总没有生命力。生命就是创造。创造，才是生命。"两位追求美的翻译家惺惺相惜，许渊冲视之为"一士之谔谔"，胜过"千夫之诺诺"多矣。正因为如此，当他翻译的《红与黑》出版之后，湖南文艺出版社经过研究，认为只有他的译文胜过傅雷，所以约他翻译《约翰·克利斯托夫》，75岁的许渊冲如逢知音，愿意尽心竭力也就不足为怪了。